Biographie
Les débuts et la montée en puissance
Pascal Lino est né le 13 août 1966 à Sartrouville, dans les Yvelines, France. Sa passion pour le cyclisme s’est développée tôt, ayant commencé le vélo en 1980. Après une ascension dans les rangs amateurs, il passe professionnel en 1988 avec l’équipe RMO, marquant le début d’une carrière qui le verrait devenir une figure emblématique du cyclisme français.
Lino se fait d’abord remarquer en 1989 en remportant le Tour de l’Avenir, une course réputée pour révéler des talents prometteurs. Cependant, c’est en 1992 qu’il entre véritablement dans la légende en portant le maillot jaune du Tour de France pendant 11 jours, une performance qui a captivé le public et démontré ses capacités à tenir tête aux meilleurs coureurs du monde.
Les années de gloire
Sa carrière est jalonnée de victoires et de performances notables. En 1993, il gagne une étape du Tour de France, ajoutant une autre plume à son chapeau. Cette même année, il devient champion de France du contre-la-montre par équipes, montrant une polyvalence qui le distingue dans le peloton. Son palmarès s’enrichit avec la victoire de la Coupe de France en 1998, soulignant sa régularité et sa compétitivité sur le sol français.
Les défis et les controverses
Comme beaucoup de cyclistes de son époque, Lino a dû naviguer à travers les tempêtes du dopage. En 1999, il est suspendu par son équipe BigMat-Auber 93 pour tentative d’utilisation de corticoïdes, une période sombre de sa carrière qui a mis en lumière les pressions et les tentations auxquelles les coureurs étaient confrontés pour rester compétitifs. Cependant, il revient à la compétition avec Festina en 2000, apportant son expérience et son leadership à l’équipe.
Palmarès
- 1989 : Vainqueur du Tour de l’Avenir
- 1992 : 5ème du Tour de France, Maillot jaune pendant 11 jours
- 1993 : Champion de France du contre-la-montre par équipes, Vainqueur d’une étape du Tour de France
- 1994 : 11ème du Tour de France
- 1997 : Paris-Camembert
- 1998 : Vainqueur de la Coupe de France
- Divers : Plusieurs titres et podiums dans des courses régionales et nationales, ainsi que des performances notables en piste.
Vie privée et familiale
Après sa retraite, Pascal Lino a choisi de s’installer dans la région de Vannes, où il vit avec sa famille. Passionné par l’horlogerie, une passion qu’il a toujours eue, il a trouvé dans cette nouvelle carrière un moyen de rester actif et de se réinventer. Son fils, Julian, a suivi ses traces dans le cyclisme, participant à des compétitions sur route et sur piste, ce qui a permis à Pascal de transmettre son amour pour ce sport à une nouvelle génération.
Héritage
L’héritage de Pascal Lino dans le cyclisme est complexe et riche. Il est souvent rappelé pour ses jours en maillot jaune, une image qui reste gravée dans l’esprit des amateurs de cyclisme français. Cependant, son héritage va au-delà de cette performance emblématique. Il a montré comment on peut naviguer à travers les hauts et les bas de la carrière d’un sportif, en faisant preuve de résilience et en trouvant une nouvelle voie après le sport.
La retraite de Pascal Lino et au delà
La décision de raccrocher
Lino a pris la décision de quitter le cyclisme professionnel lors du Tour du Poitou-Charentes en 2001. Cette course, non inscrite dans son programme initial, a été le théâtre de sa dernière sortie en compétition. La fatigue cumulée après le Tour de France, l’âge, et la dissolution de son équipe Festina ont contribué à sa décision. « J’avais déjà beaucoup couru, je sortais du Tour de France, j’étais fatigué. L’équipe Festina allait s’arrêter, sans ça j’aurais peut-être continué un an ou deux. Mais j’avais 35 ans, retrouver de bonnes conditions en fin de carrière était difficile, je me doutais que c’était la fin et je n’avais plus trop la motivation, » explique-t-il. Cette course sous un soleil accablant a symbolisé pour lui la fin d’une ère.
Préparation à l’après-carrière
La transition vers la vie post-sportive est souvent difficile pour les athlètes, mais Pascal Lino a fait preuve d’une prévoyance remarquable. Il avait déjà effectué certains placements financiers, mais le choix de sa future carrière était encore incertain. Il a opté pour une formation au CREPS de Montry où il a obtenu son Brevet d’État, lui permettant d’envisager une carrière dans l’encadrement sportif ou dans d’autres domaines.
Une nouvelle vie dans le monde des affaires et du cyclisme
Après sa formation, ASO (Amaury Sport Organisation) lui a proposé de travailler avec eux, notamment en tant que pilote direction sur des épreuves cyclistes. Ce rôle lui permettait de rester connecté avec le monde du cyclisme tout en assurant la sécurité de la course, une fonction cruciale lors d’événements comme le Tour de France. « Par la suite, ASO, par l’intermédiaire de Jean-Marie Leblanc et Laurent Bezault, m’a appelé pour savoir si je souhaitais faire quelques épreuves avec eux. J’ai intégré cela dans mon emploi du temps, » raconte-t-il.
En parallèle, il a lancé son entreprise de distribution de montres, une passion qui s’est transformée en une nouvelle carrière. « A ce moment-là, mon épouse, qui était déjà dans la branche, a rencontré des gens sur un salon et j’ai lancé mon activité de distribution de montres. J’ai toujours porté de belles montres, j’ai toujours aimé ça. J’ai donc monté une entreprise individuelle à Vannes. Je vends des montres aux bijoutiers et horlogers. Je travaille avec un grossiste belge. Ce sont des montres moyen de gamme. J’essaie d’importer ces marques dans le Grand Ouest, » explique-t-il. Cette nouvelle aventure lui permet de gérer son temps de manière flexible, mêlant son amour pour le cyclisme avec ses nouvelles responsabilités entrepreneuriales.
L’impact de son nom dans le monde professionnel
Le nom de Pascal Lino a eu un impact sur son activité commerciale, facilitant parfois l’accès à certains clients dans le secteur de l’horlogerie. « Un petit peu, oui. Des bijoutiers me reconnaissent… et se disent surpris que je ne travaille pas avec Festina ! Ça m’a effectivement permis, parfois, de rentrer plus facilement chez un client, » reconnaît-il.
Le souvenir indélébile du maillot jaune
Dans la mémoire collective, Pascal Lino reste surtout connu pour son exploit en 1992. « C’est le maillot jaune, toujours ! J’ai fait 5ème du Tour, une fois 11ème, j’ai gagné la Coupe de France, le Tour de l’Avenir, mais tout ça ils ne le savent pas. Ce maillot jaune, il doit en rester un chez moi reçu sur le podium. De ceux que j’ai portés en course, il y en a un encadré chez mes parents, un autre chez mes beaux-parents, » dit-il.
Le cyclisme, une passion qui ne s’éteint jamais
Même après sa retraite, Lino n’a jamais totalement quitté son vélo. Il suit les performances de son fils et participe lui-même à des sorties de récupération ou des balades. « J’en fais toujours en effet. Pas régulièrement, je n’ai pas le temps, mais comme mon fils court en Espoirs, je suis beaucoup sur le scooter et de temps en temps sur le vélo pour une sortie de récupération, » partage-t-il.
Une nouvelle aventure avec le judo
Enfin, Pascal Lino a exploré d’autres sports, notamment le judo. « J’avais un très bon copain prof de judo. Quand j’ai arrêté ma carrière on a fait du VTT ensemble, ça le sortait de son tatami, et puis un jour il m’a proposé de venir sur le tapis. J’ai fait dix ans de judo et j’ai passé ma ceinture noire il y a deux ans. » Cette nouvelle passion lui a apporté un équilibre différent, mais avec l’approche de la cinquantaine, il choisit des activités moins intenses pour préserver sa santé.
Pascal Lino est un exemple de comment on peut transformer une carrière sportive en une vie professionnelle et personnelle épanouie. Son héritage dans le cyclisme se double d’une histoire de résilience, de passion et d’innovation personnelle. Du maillot jaune à l’entrepreneur en horlogerie, en passant par le pilote de sécurité pour ASO, Lino a démontré que la fin d’une carrière sportive peut marquer le début de nouvelles aventures tout aussi gratifiantes.