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Le 5 décembre 2025, au Pavillon Gabriel à Paris, Pauline Ferrand-Prévot a été élue lauréate du Vélo d’Or Femmes 2025 lors de la cérémonie organisée par le magazine Vélo. Cette distinction, inaugurée en 2022 et considérée comme l’équivalent féminin du Ballon d’Or du cyclisme, récompense la Française de 33 ans pour une saison de renaissance exceptionnelle. Absent des routes depuis six ans pour se consacrer au VTT et au gravel, où elle a décroché des titres olympiques et mondiaux, Ferrand-Prévot a fait un retour fracassant chez Visma | Lease a Bike. Avec des victoires au Paris-Roubaix Femmes et au Tour de France Femmes, elle devance Lorena Wiebes (25 succès mais plus axés sur les sprints) et Demi Vollering dans le vote du jury international de 40 journalistes. Elle remporte aussi le Trophée Jeannie Longo, devenant la première Française à signer un doublé historique.
Ce Vélo d’Or consacre une année où Ferrand-Prévot a redéfini les limites du cyclisme féminin. Dès avril, elle conquiert Paris-Roubaix Femmes, sa première participation sur les pavés, en solitaire après 1,5 km d’effort héroïque, devançant Marianne Vos et Lotte Kopecky. Ce triomphe, sur un parcours impitoyable de 148 km, marque son retour au premier plan et lui vaut l’admiration unanime : « Un monument pour une légende vivante », titre L’Équipe. En juillet, elle enchaîne avec le Tour de France Femmes, étendu à neuf étapes et 1 168 km pour sa quatrième édition. Partie favorite aux côtés de Vollering et Katarzyna Niewiadoma-Phinney, elle impose sa loi dans les Alpes.
Double vainqueure d’étapes au Col de la Madeleine (8e) et à Châtel (9e) , elle termine avec 3 minutes 42 secondes d’avance sur Vollering et 4 minutes 9 sur Niewiadowa. Première Française victorieuse depuis Jeannie Longo en 1989, elle déclenche une ferveur nationale, saluée par Emmanuel Macron et Hinault lui-même.
La saison printanière avait déjà posé les bases d’un exploit polyvalent. Aux Strade Bianche, elle monte sur le podium derrière Wiebes, avant de briller aux classiques ardennaises avec une 4e place à Liège-Bastogne-Liège. Elle ajoute une étape au Giro d’Italia Femmes et contribue à la 3e place de son équipe au classement général. En été, au Tour de Suisse Femmes, elle sécurise une 2e place au général, confirmant sa forme pour la Grande Boucle. Bien que n’ayant pas visé les Mondiaux sur route à Kigali (remportés par la surprise canadienne Magdeleine Vallières Mill), elle boucle l’année avec une 5e place au Tour de Lombardie Femmes et un podium au Championnat d’Europe. Au total, 12 victoires pour une coureuse revenue d’une pause forcée par les blessures et la maternité en 2018.
Ce palmarès 2025 porte à 150 le nombre de ses succès UCI, toutes disciplines confondues, incluant sept titres mondiaux (dont le MTB à Paris 2024) et un doublé Tour-Monument inédit en une saison. À 33 ans, Ferrand-Prévot incarne une maturité nouvelle : « J’ai appris à doser, à choisir mes batailles », confie-t-elle. Soutenue par une Visma renforcée (avec Anna van der Breggen, revenue elle aussi, et Katarzyna Niewiadoma en équipière), elle gère tactiquement ses efforts, alternant grimpeuse et rouleuse. Son équipe, dirigée par une structure hollandaise rodée, a su la protéger lors des étapes plates où Wiebes régnait en sprint (deux étapes au Tour et le maillot vert).
Les débats ont fusé : Wiebes, avec ses 25 triomphes (dont Milan-Sanremo Donne inaugural et le titre gravel), incarnait la quantité ; Vollering, leader du classement PCS avec 2747 points, la régularité en GC. Mais le jury a plébiscité l’impact qualitatif de Ferrand-Prévot, qualifié de « performance historique » par Cyclingnews. Comme pour Pogačar chez les hommes, son Vélo d’Or souligne l’essor du cyclisme féminin : calendriers élargis, diffusion accrue et investissements records. L’Équipe parle d’« enthousiasme inédit », avec des audiences TV en hausse de 40 % pour le Tour Femmes.
Ce trophée n’est pas qu’une récompense : il propulse Ferrand-Prévot vers 2026, avec l’ambition d’un doublé Tour-Mondiaux et d’autres Monuments. « Je roule pour l’émotion, pour la France », dit-elle. À l’image de Merckx ou Longo, elle entre dans la légende, inspirant une génération. Le cyclisme féminin, boosté par des retours comme le sien ou celui de van der Breggen, tremble d’excitation. Une ère de polyvalence ? Ferrand-Prévot en est la pionnière, et son Vélo d’Or en est la plus belle preuve.