Le Tour de France, avec ses étapes épiques, ses ascensions mythiques, et ses arrivées au sprint, capture l’imagination des amateurs de cyclisme du monde entier. Mais une fois que la dernière étape a été courue, que deviennent les vélos qui ont porté les coureurs à travers cette aventure légendaire ? Voici une exploration approfondie du long voyage des vélos du Tour de France après la course.
Réutilisation dans le milieu cycliste professionnel
Après chaque édition du Tour, les équipes cyclistes professionnelles se livrent à une évaluation minutieuse de leur matériel :
Entraînement et Compétition: Les vélos encore en bon état sont souvent réutilisés pour l’entraînement quotidien ou pour participer à d’autres compétitions. Les mécaniciens de l’équipe les nettoient, inspectent chaque composant pour des signes d’usure, et les ajustent si nécessaire.
Redistribution au Sein de l’Équipe: Les vélos peuvent être attribués à d’autres coureurs de l’équipe, en fonction de leurs besoins, de leur position dans l’équipe, ou des ajustements de taille et de configuration du vélo.
Vente et Revente : Un Marché Lucratif
Les vélos du Tour de France, surtout ceux liés à des moments ou des coureurs emblématiques comme Jean Robic ou encore Fabian Cancellara, ont une valeur marchande et historique :
- Ventes aux enchères : Certains vélos sont vendus aux enchères, où ils peuvent atteindre des prix astronomiques. Par exemple, le vélo de Mark Cavendish lors de sa victoire sur la 5e étape du Tour de France 2021 a été proposé à la vente pour lever des fonds pour des œuvres caritatives. Les enchères sont souvent un moment où l’histoire du vélo rencontre la générosité, avec des montants parfois à six chiffres pour les pièces les plus convoitées.
- Magasins et Plateformes de Revente: Les vélos en excellent état, ou même ceux avec des signes d’usure mineure, peuvent être vendus à des magasins spécialisés en cyclisme ou via des plateformes de revente. Des sites comme eBay, BikeExchange, ou encore des magasins comme Cyclable offrent ces vélos à des prix bien inférieurs à ceux du neuf, permettant aux amateurs de s’équiper avec des machines de course de haut niveau.
Dons et Initiatives Caritatives
L’esprit de solidarité et de partage est également présent :
Programmes Caritatifs: L’initiative #TDFunited du Tour de France, par exemple, a permis de redistribuer des milliers de vélos collectés lors des courses à des organisations comme Emmaüs ou le Secours Populaire en France, ou Qhubeka en Afrique du Sud. Ces vélos offrent un moyen de transport vital à des communautés où il est souvent difficile de se déplacer.
Recyclage et Réutilisation des Pièces: Les vélos trop abîmés pour être utilisés tels quels peuvent être démontés. Les pièces de valeur, souvent de très haute qualité, comme des groupes Shimano Dura-Ace ou Campagnolo Super Record, sont réutilisées ou vendues séparément. Les cadres peuvent parfois être refaçonnés ou recyclés pour différents usages.
Expositions et Musées : Préserver l’Histoire du tour de France
Certains vélos du Tour de France trouvent une place dans l’histoire :
- Musées du Cyclisme : Des vélos exceptionnels ou liés à des moments clés de l’histoire du Tour sont exposés dans des musées comme le Musée du Vélo à Lavaur, le Vélo Museum à Saint-Étienne, ou même au sein du Tour de France lui-même avec des expositions temporaires. Ils racontent l’histoire du cyclisme, de la technologie, et des athlètes qui ont marqué ce sport.
- Expositions Privées : Des expositions temporaires ou permanentes dans des galeries ou des collections privées mettent en valeur ces vélos, parfois accompagnés d’autres artefacts comme des maillots ou des trophées, créant une expérience immersive pour les visiteurs.
Collectionneurs : La Passion de l’Histoire
Le monde des collectionneurs est un autre destin pour ces vélos :
Collectionneurs Privés : Les vélos de champions, ceux ayant servi lors de victoires mémorables, ou avec des innovations technologiques remarquables, deviennent des pièces de collection. Ces collectionneurs sont souvent à la recherche de vélos non seulement pour leur valeur matérielle mais aussi pour leur signification historique et culturelle dans le monde du cyclisme.
Les vélos du Tour de France, après avoir joué leur rôle sur les routes de France, entament une nouvelle vie qui reflète à la fois leur valeur pratique, économique, historique, et sentimentale. Qu’ils soient réutilisés pour de nouvelles courses, vendus pour des causes nobles, offerts pour aider ceux qui en ont besoin, exposés pour éduquer et inspirer, ou chéris par des collectionneurs, ces machines continuent de pédaler dans l’imaginaire collectif bien après que le dernier sprint soit terminé. Leur voyage post-Tour est une belle illustration de l’impact durable du cyclisme sur la société et de la manière dont les objets de compétition peuvent continuer à apporter de la joie, de l’inspiration, et une aide concrète bien au-delà de leur utilisation initiale.