Le 19 mars 2025, une annonce majeure a secoué le monde du cyclisme : le Tour de France 2027 débutera au Royaume-Uni, marquant un événement sans précédent dans l’histoire de la compétition. Pour la première fois, les Grands Départs des deux courses phares, le Tour de France masculin et le Tour de France Femmes avec Zwift, se tiendront dans le même pays hors de France, en l’occurrence le Royaume-Uni. Cette décision, fruit d’une collaboration entre l’Amaury Sport Organisation (ASO), British Cycling, UK Sport et les gouvernements britannique, écossais et gallois, promet une édition mémorable qui s’étendra sur l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles.
Edinburgh, point de départ du Tour masculin
Tour de France 2026 à Barcelone, 2027 dans la capitale écossaise Edinburgh, ville au riche patrimoine historique et culturel ; elle accueillera pour la première fois les coureurs de la Grande Boucle. Selon les organisateurs, les trois premières étapes traverseront respectivement l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles, offrant un spectacle inédit aux millions de spectateurs attendus le long des routes britanniques. Si les détails précis des parcours ne seront dévoilés qu’à l’automne 2025, cette ouverture tri-nationale s’annonce comme l’un des Grands Départs les plus ambitieux et logistiquement complexes de l’histoire centenaire du Tour.
Christian Prudhomme, directeur général du Tour de France, n’a pas caché son enthousiasme : « Le Tour de France et le Royaume-Uni partagent une riche histoire, et je suis ravi de ramener le Grand Départ dans ce pays en 2027. La Grande-Bretagne a toujours accueilli le Tour avec enthousiasme et fierté, et cette collaboration entre l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles promet de rendre l’événement encore plus spécial. » Il a également souligné l’attrait des paysages britanniques, notamment pour les prises de vue aériennes par hélicoptère, qui devraient offrir des images spectaculaires aux téléspectateurs du monde entier.
Une première pour le Tour de France Femmes
L’édition 2027 marquera également une étape historique pour le Tour de France Femmes, qui s’élancera pour la première fois depuis le Royaume-Uni. Si le lieu exact du Grand Départ féminin reste à confirmer, certaines rumeurs évoquent Leeds, dans le Yorkshire, comme point de départ potentiel , cette décision reflète la volonté des organisateurs de donner une visibilité accrue à la course féminine, lancée en 2022. Ce sera seulement la deuxième fois que le Tour de France Femmes débutera hors de France, après Rotterdam en 2024, et la première fois qu’il partagera le même pays d’accueil que son homologue masculin dans une année donnée.
Cette double ouverture britannique est perçue comme une opportunité unique de promouvoir le cyclisme féminin au Royaume-Uni, un pays qui a déjà produit des champions emblématiques comme Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas chez les hommes, et qui espère inspirer une nouvelle génération de coureuses. Lisa Nandy, secrétaire d’État à la Culture, a déclaré : « Mettre en scène le Tour de France Femmes en Grande-Bretagne pour la première fois sera une occasion historique d’inspirer la prochaine génération de cyclistes féminines tout en soutenant notre mission de lever les barrières pour les femmes et les filles dans le sport. »
Un retour au Royaume-Uni après une décennie d’absence
Le Tour de France n’est pas étranger au sol britannique. En 2007, Londres avait accueilli le Grand Départ, suivi en 2014 par un départ mémorable dans le Yorkshire, où des foules estimées à 4,8 millions de spectateurs s’étaient massées le long des routes pour encourager les coureurs. Ces étapes avaient non seulement suscité un engouement populaire massif, mais aussi généré des retombées économiques significatives, avec environ 130 millions de livres sterling injectées dans l’économie du Yorkshire en 2014. En 2027, ce sera la cinquième fois que le Tour visitera le Royaume-Uni (après des incursions partielles en 1974 et 1994), et la troisième fois qu’il y débutera.
Ce retour après plus d’une décennie d’absence est le résultat d’efforts concertés de la part des autorités sportives britanniques. UK Sport avait identifié le Tour de France 2027 comme une cible prioritaire dans sa stratégie d’accueil d’événements internationaux, et des négociations avancées avec l’ASO ont finalement porté leurs fruits. Simon Morton, directeur des événements chez UK Sport, a qualifié l’événement de « plus grand spectacle sportif gratuit jamais organisé au Royaume-Uni », promettant un accès privilégié à un sport de classe mondiale pour des millions de spectateurs.
Un impact social et économique ambitieux
Au-delà de l’aspect sportif, l’organisation du Tour de France 2027 au Royaume-Uni s’accompagne d’un programme d’impact social ambitieux. Les organisateurs visent à « offrir des bénéfices durables à des milliers de personnes en luttant contre l’inactivité, en améliorant le bien-être mental, en stimulant la croissance économique et en soutenant les communautés locales ». Jon Dutton, PDG de British Cycling, a ajouté : « Ce n’est pas seulement une question de course, c’est une occasion de créer un moment national qui encourage des modes de vie plus sains, soutient le tourisme cycliste et rapproche les communautés. »
Le précédent de 2014, où l’événement avait galvanisé l’intérêt pour le cyclisme au Royaume-Uni, laisse présager un engouement similaire. Cependant, certains observateurs notent que le paysage du cyclisme britannique a évolué depuis, avec la disparition de courses majeures comme le Tour de Yorkshire et des défis financiers pour les équipes locales. Le Tour 2027 pourrait ainsi servir de catalyseur pour revitaliser le sport dans le pays.
Une tradition d’internationalisation renforcée
Le choix du Royaume-Uni pour 2027 s’inscrit dans une tendance croissante d’internationalisation du Tour de France. Ces dernières années, la course a pris son envol depuis Copenhague (2022), Bilbao (2023), Florence (2024) et s’élancera de Barcelone en 2026. Avec deux départs étrangers consécutifs prévus en 2026 et 2027, l’ASO semble rompre avec la tradition d’alternance entre départs français et internationaux, témoignant de l’attrait économique et médiatique des Grands Départs à l’étranger.
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